لمحة عامة عن حالات العدوى الفيروسيَّة

لفيروس هو كائنٌ حيٌّ صغيرٌ مُعدٍ – أصغر بكثير من الفطريات أو الجراثيم – يجب أن يغزو خلية حيَّة للتكاثر (الاستنساخ). يلتصق الفيروس بخلية (تسمى الخلية المضيفة)، ويدخلها ويُحرِّر حمضه الرِّيبِيّ النَّوَوِي المَنزُوع الأكسِجين DNA أو حمضه النَّوَوِيِّ الرِّيبِي RNA داخل الخلية. الحَمضُ الرِّيبِيُّ النَّوَوِي المَنزُوع الأكسِجين DNA أو الحَمضُ النَّوَوِيِّ الرِّيبِي RNA للفيروس هو المادة الوراثيَّة التي تحتوي على المعلومات الضروريَّة لنسخ (تكرار) الفيروس. تتحكَّم المادةُ الجينية للفيروس في الخلية، وتجبرها على نسخ الفيروس. وتموت الخلية المصابة بالعدوى عادةً، لأن الفيروس يُعيقها عن أداء وظائفها الطبيعية. وعندما تموت، تقوم الخلية بإطلاق فيروسات جديدة، والتي تستمرُّ في إصابة خلايا أخرى بالعدوى.

تصنَّف الفيروساتُ على أنها فيروسات الحَمض الرِّيبِيّ النَّوَوِي المَنزُوع الأكسِجين DNA أو فيروسات الحَمض النَّوَوِيِّ الرِّيبِي RNA، وذلك اعتمادًا على ما إذا كانت الفيروسات تستخدم الحَمضَ الرِّيبِيَّ النَّوَوِي المَنزُوع الأكسِجين DNA أو الحَمضَ النَّوَوِيِّ الرِّيبِي RNA للتكاثر. تشتمل فيروساتُ الحمض النووي الريبي RNA على الفيروسات القَهقَرِيَّة retroviruses، مثل فيروس العَوَز المَناعي البَشَري المُكتَسَب HIV (الإيدز -انظر عدوى فيروس العَوَز المَناعيّ البشري (HIV)). تكون فيروسات الحمض النووي الريبي RNA، وخصوصًا الفيروسات القهقرية، مُعرَّضة للإصابة بالطَّفرات mutate.